卵巣の機能が衰え、女性ホルモンの分泌が低下することによって、さまざまな不快な症状が現れます。

通常、50歳前後で閉経を迎えるため、45～55歳くらいの期間を更年期と呼びます。
更年期症状は、少なくなった女性ホルモンを察知して脳の司令塔(視床下部)が頑張ってしまって、その結果、逆に自律神経のコントロールがうまくいかなくなる、いわば脳のオーバーワークによって起こります。
症状や程度は、人によってさまざまです。まったく感じない人もいますが、80％の女性が経験するといわれています。症状が強い場合には、サプリメントや漢方、またホルモン療法などを行います。また女性ホルモンは、骨量や脂質代謝と密接な関係がありますから、女性ホルモンの低下によって骨粗鬆症やメタボリックシンドロームなどの病気も大変おこりやすくなります。定期的な健診をうけ、早めの予防と治療を心がけましょう。

誰にも訪れる年齢的変化であることを理解し、少しでも快適に過ごせる工夫をしてみましょう。症状を周囲に説明し理解を促すことも大切です。気分が落ち込む時には、カウンセリングなどを受けてみるのも良いでしょう。